志村動物園でおなじみの日本一客が来ないという動物園、「東筑波ユートピア」に行ってきました。
東筑波ユートピアとは
東筑波ユートピアは1975年に小川高広さんという方が茨城県石岡市オープンした山間の動物園です。猿や馬、イノシシなどの他、犬や猫など、比較的めずらしくない動物たちがここで飼育されていますが、それは小川さんが殺処分になりそうな動物を引き取って世話をしているからです。
バブル期には好調でお客さんもいっぱい来ていたようですが、やはり場所などの問題もありその後赤字続きで全然お客さんの来ない動物園になってしまったようです。
そんななか、「志村動物園」で取り上げられたことで一気に有名になりました。自分も番組でこの動物園を知った口です。
番組では、田井基文さんという動物園コンサルタントの方を起用して、この動物園を再生しようという企画が始まりました。
その企画の中で一番の目玉は【イノシシ牧場イノシシのくに】を作るためにクラウドファンディングを行うというもの。
結果、クラウドファンディングは大成功し、5800万円ほどの資金が集まり、無事2019年7月20日にオープンする運びとなりました。（本来はもっと前にオープンする予定でしたが、豚コレラなどもあり少し遅れました）
ごく少額ですが嫁さんがクラウドファンディングに支援したようなので、行ってみることにしました！
東筑波ユートピア行ってみた
都内から約2時間半ということでしたが、さほど遠い感じはしませんでした。
土浦北ICで高速降りてからそこまで遠くないのであまりストレスはないと思います。
ただし、相当山の中を登っていきますので、運転は気をつけてくださいね！公式サイトには最寄りのバス停より徒歩50分と書いてありますが、あまり現実的じゃないのでやめておきましょう…。
>交通アクセスはこちら
途中まではコンビニもたくさんあるのですが、なんとあのセイコーマートがあります。北海道の雄！ホットスナックなど目新しくてサイコー。大好きな氷下魚も売ってる〜〜〜〜〜。
（セイコーマートでテンション上がる人いるはず…）
話がそれてしまいましたが、そんなこんなでかなり山を登ると東筑波ユートピアに到着します。おそらくナビや看板を見ながら行けば迷うことはないと思います。
さて、着いてから駐車場が問題。一番近くの駐車場は手作り感満載ｗ
その上にある駐車場もかなり狭いので、混んでるときは大きい車の人は停めるの大変かもしれません。（写真撮り忘れました。。。）
なかなかいい感じのエントランス！さぁ、いざゆこう！
園内の様子
私が行ったのは8月の上旬。子どもたちは夏休みという、一番お客さんが来るであろう真夏の日。とりあえずこいつがお出迎えしてくれますｗ
いとーちゃん！！！！
入場料は1200円。安い。正直もっと高くしてもいいから施設を修繕したほうがいいのでは？と思いました。
まずは軽く、お猿さんのショーを見てみます。
お猿の劇場。レトロ感がたまらない。。
この日は志村動物園の撮影もあったようでクルーが何人もきてました。みんな暑そうで可愛そう…。
その後は順路に沿って見ていきますが、途中「むしむしパラダイス」なる建物を発見。
いろんなカブトムシや昆虫が見れてそこそこ楽しいですｗ
ヘラクレスやでーーーーーーーーーー！！！
結構いろいろと動物さんいるんですが、個人的にはお猿さんとポニーのアリエスが大好きになりました。お猿さんたちには餌をあげることができるんですが、どいつもこいつも慣れているせいかふてぶてしく手を出してきますｗ
ポニーのアリエスは人がいるところにわざわざやってきて柵から顔をだしてきます。いなくなると寂しそうに戻って行く姿に愛らしさを感じて止みません！
くれくれオーラ全開のおさるさんｗ
「くれよ〜〜くれくれ〜〜」
アリエスかわいすぎた…「アソンデクレヨーー」
他にもネコや羊やヤギ、タヌキ、ミミズクなどなど、結構いろいろ動物さんに出会えますよ！
話題のイノシシ牧場「イノシシのくに」
いよいよイノシシ牧場へ行きます。
言っていいですか？
相当しんどいです。覚悟してください。
このようにかなりの勢いで脅しをかけてきますｗ
このイノシシ牧場、何が大変って、国に辿り着くまでの道のりです。超急斜面がずっと続きます。運動不足のおじさんには相当こたえました。。特に夏場は汗が滝のように流れ、イノシシ牧場に着いた頃には全体力を奪われていることでしょうｗ
子どもたちは体力いっぱい走ったりして楽しんでいたようですが、あれは、お年寄りには厳しいのでは？？
それでも、到着までに飽きさせない工夫などをしているところにディズニー的要素を感じました。
こんなふうにクイズが所々に…（そんな見てる余裕なかったけどｗ）
そして到着。入国やーー。施設は新しいだけあってキレイでした。
入り口では、井出おにーさんがお客さん対応、富田おねーさんが餌の販売を…。
あーーーるぇ？
さっき猿回しやってたやん。。。。人手不足感半端ないっすね。（しかし、ここまでどうやって登ってきてんだろ…）とりあえず餌を買い入場です。
絶景〜〜〜〜。これだけでも登ってきた甲斐ありました。（実は暑すぎてそこまでテンションあがってないんですけどｗ）
この両脇のフェンス越しに餌を投げ入れながら進むスタイル。
とりあえずイノシシが半端なくいっぱい寄ってきます。
中には子供のウリ坊もたくさん。
妊婦のイノシシもおりました。最後にでてきたので、ラスボス感半端なかったｗ
めったにできない体験でとても楽しいです。
アクシデント発生
アクシデントは帰りに起きました。
来た時に迎えてくれた柴犬のワンちゃん、名前は忘れちゃいました。
帰りにもまだ同じ場所にいたので、ナデナデして帰ろうと思って近寄ったのですが、、なんと思いっきり噛まれてしまいました…。来たときにはそんな素振りみせていなかったので、油断してました。特に何かしたつもりはないんですが、、機嫌が悪かったのでしょうか。
ズボンの上からだったのでまだよかったのですが、なかなかの内出血具合でした。
それとちょっと衛生面が気になったので、一応ワクチンなど打ってるかなど確認したかったのですが、近くに係員さんもおらず聞けないまま帰ってきました。
※あとで調べたらどちらかのサイトでワクチンなどは打ってあると書いてありました。当然だとは思うのですがｗ
今も元気にこれを書いているので病気にはならなかったようですｗ
ただ最後にちょっとテンション下がる事件が起きてしまい残念でした。
感想まとめ
8月の真夏に行ったのですが、春とか秋とかに行ったほうが良いように思いました。。動物園+登山と思いましょうｗ
【施設】
イノシシ牧場の周辺は新しくできた場所のようなので比較的キレイです。その他の施設は老朽化が進んでいたり、手入れが行き届いていなかったりしてる印象でした。
また山間に作られているので全体的に斜面を上り下りするので、体力が必要。
【アクセス】
ICから道順はさほど迷うことないと思います。車以外は現実的ではありません。
帰りに温泉など寄ってみましょう！
【動物】
広さの割にはいろんな種類の動物がいて楽しめます。「イノシシのくに」は半端ない数のイノシシやウリ坊がいます。
個人的にポニーのアリエスが可愛すぎた。
【エンターテイメント】
人手不足の中、係員さんは一人何役もこなし、お客さんを楽しませようとしてるのがすごい伝わります。また、イノシシ牧場までの道のりはゆっくり楽しめるように心遣いがされています。
【衛生面】
汚いとまではいいませんが、人手不足からか手が行き届いてない印象は正直あります。糞など結構放置されてたり、わんちゃんのブラッシングがされてなかったりなどしてて、やや残念な面がありました（仕方ないのかもしれません）
そんなこんなで東筑波ユートピアに行ってきた感想でした。
いろいろ賛否両論あるようですが、自分はこの動物園に行ってみて、スタッフの皆さんの動物への愛情を知ることができた気がしました。
次回いつ行くことになるのかわかりませんが、課題もたくさんあるけど、魅力もたくさんあるような動物園でした。
陰ながら支援していきたいと思いました。みなさんも是非行ってみてくださいね！！
